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夜色笼罩昭宪宫，偏殿暖阁里烛火摇曳。
罗浅浅早早吩咐小膳房整治晚膳，乌木长案铺好，满满一桌菜肴，全是她与王鹦鹉从前在永巷之中心心念念却无缘吃到的吃食：糖蒸梨糕、蜜渍山药、嫩煎鸡脯，一碟香甜软糯的桂花米糕，还有一锅咕嘟翻滚的鲜笋肉汤，热气袅袅，清甜的香气填满整间屋子。
罗浅浅转过头，吩咐身侧的应阁宫女映秋。
“你去请王鹦鹉过来用晚膳。切莫大肆声张。”
“奴婢记下了。”映秋敛衽行礼，趁着沉沉暮色走出殿外。
没过多久，映秋便把消息带到武陵王府。当王鹦鹉听闻罗浅浅已经受封美人，心底瞬间漾开满满的喜悦。她被拘在王府小院，衣食不曾受苛待，只是日日独处，满心惦念旧友。她仔细抻平身上青灰色的王府宫衫，便跟着护送的内侍一同赶往昭宪宫的偏殿。
一脚踏进暖阁，摇曳烛光照亮罗浅浅一身华美的美人宫装。王鹦鹉眼底泛起真切的笑意，快步上前，身子微微下沉，正要恭恭敬敬行下官人的跪拜之礼。
罗浅浅立刻迎上前，伸手一把将她的胳膊托住。
“不要行礼了。”罗浅浅的语气温热，“今天就我们两个故人相见，不用这些客套的礼节。”
说罢，她便牵着王鹦鹉，直接让她在自己身旁的长案边落座。
“快坐，桌上每一样菜，都是当年我们两个盼了很久的。”
王鹦鹉脸颊微微发烫，心底感激，局促地依言落座。殿内气氛松弛又温暖。
站在殿侧伺候的，是罗浅浅这边的内侍盘法生。他一直安静侍立，看见昭宪宫宫女王鹦鹉与当朝美人并排同席，终于上前半步，躬身低声劝谏，语气恭敬，却十分直白。
“美人，请恕奴婢斗胆进言。按宫中礼制，宫女与美人同席共食，这般做法不合规矩。若是此事外传，于您，于王宫女，都会招来闲话。”
一句话落下，暖阁之中轻快的氛围瞬间淡了下去。
王鹦鹉脸上的笑意一下子收敛，耳根泛红，十分不好意思。她下意识便想要从席位上站起身，双手攥了攥衣袖：“是我失仪了。浅浅，我不该坐在这里的。”
罗浅浅看着窘迫的王鹦鹉，又看了神色郑重的法生。她心里清楚，路淑媛一直派人暗中窥察自己偏殿的一举一动，一旦这件事被抓为把柄，两个人都要受牵连。
她并不想当众执拗地对抗宫规，却也舍不得就此打散难得的相聚。罗浅浅轻轻按住王鹦鹉的胳膊，没有让她立刻起身。
“法生，这里是我的偏殿，今日只是私下小聚。”罗浅浅的声音放得平缓，随即转向王鹦鹉，眼底带着一丝遗憾，“只是宫规摆在这儿，的确不好太过张扬。你不用马上站起来，饭还是可以吃，只是委屈你，往后若是有外人进来，便要立刻起身避让。”
话音落罢，罗浅浅抬眼，扫过殿内立着的所有内侍宫女，神色沉静温和，却带着不容置喙的威严。
“映秋、法生，你们带人尽数退下。”
“守住偏殿殿门，百步之内不许任何人靠近、窃听、张望。无论何人来访，一律挡下，就说我身子乏了，闭门静养。”
一众宫人不敢多言，齐齐躬身应诺，轻手轻脚退出暖阁，顺手合上了雕花隔扇木门。
顷刻间，喧嚣尽数褪去。
偌大的暖阁，只剩摇曳烛火、袅袅热气，还有久别重逢的两位故人。
殿内彻底安静下来，紧绷的氛围缓缓化开。
罗浅浅拿起银箸，亲自替王鹦鹉布菜，将软糯的桂花米糕、鲜嫩的鸡脯一一夹入她白瓷碗中，眼底满是疼惜。
“没人了，不必拘束。”她柔声开口，语气卸下了所有宫廷分寸，“快吃，这些都是你最爱吃的。今日好不容易过来，务必多吃些，好好补一补。”
暖阁烛火温柔摇曳，隔绝了殿外的沉沉夜色。
罗浅浅问：武陵王对你如何。”
桌间热气袅袅，佳肴温存，王鹦鹉坐在一旁，眉眼明媚柔和，想起武陵王待自己的百般温柔，脸上是藏不住的真切甜意，眼底干干净净盛满幸福感。
她轻轻笑着，小声道：“浅浅，你别替我挂心。武陵王待我真的很好，事事体贴，处处护我，我们是真心相待的。”
看着旧友这般安然甜蜜的模样，罗浅浅端着汤盏的指尖微微一顿，眼底浮起一层浅淡的凉意。
她望着跳动的烛火，语气轻而通透，带着深宫浸出来的冷静凉薄：
“鹦鹉，你太温顺心软，最容易当真。男人也就那么回事，眼前温存未必长久，你可要多留个心眼。”
“别和皇太子一样。”
这句话轻飘飘落下来。
皇太子刘休远。
这五个字，是王鹦鹉藏得最深、最不敢碰的初恋旧事。
这一刻被轻轻点破，王鹦鹉脸上的笑意瞬间彻底僵住，心口骤然一抽，酸涩密密麻麻漫上来。
她垂眸，睫毛轻颤，指尖死死攥住袖口，喉头微堵，整个人瞬间安静落寞。
那些年少隐秘的喜欢、无疾而终的悸动、不敢言说的遗憾，尽数翻涌。
她再不敢接话，只静静压下心底翻起的涩痛。
罗浅浅瞧她骤然失神，心知戳到她最隐秘的伤疤，不再多提，只轻轻叹了口气，语气落回现实，带着几分认命的自嘲：
“说到底，我们这些出身底层、毫无依仗的女子，左右不过给人做妾、做消遣，从来由不得自己。”
“也罢，左右能傍上一个有权有势、肯庇护你的人，已是天大的好运，算得很好的归宿了。”
她眸光轻轻飘远，带起一点年少天真的余温：
“我刚入宫那几年，日日苦熬、步步难行，那时候唯一的念想，就是熬到出宫，甚至想和你一起去找你哥哥，平平淡淡过普通人的日子，如今待得久了才明白，宫外风雨飘零、贫贱劳碌，步步皆是磋磨，哪里有皇宫这般锦衣玉食、安稳体面。”
王鹦鹉慢慢从初恋怅然里回过神，压下心口酸涩，抬眸温柔看着罗浅浅，轻声安抚。
她真心觉得如今的武陵王赤诚温柔，不愿罗浅浅太悲观。
“浅浅，你太敏感了，旁人是旁人，太子是太子，可武陵王不一样。”她坦诚道出秘事，语气真挚柔软：
“殿下从前私下同我说过，当初将你送入宫中，他心里是万般不忍的。他根本舍不得送你，只是主上一心念你、执意要你，圣意难违，他半点办法也没有。”
暖阁倏然安静。
烛火轻轻晃荡，映着罗浅浅安静清丽的侧脸。
无人知晓，唯有王鹦鹉清清楚楚看透——
罗浅浅看似看淡一切、顺从圣宠，心底多年来，一直藏着一缕极深、极克制、从不外露的爱慕，悄悄给了武陵王。
这份心意卑微、隐忍、永远不能见光，只能死死压在深宫名分之下。
良久，罗浅浅才轻轻勾了勾唇，笑意极淡、极冷，也极清醒：
“不忍又如何，陛下已经四十有余了，说句不好听的，这般年纪，再多偏爱，又还有几年风光？”
王鹦鹉看着她故作淡然、眼底却藏着细碎伤痛的模样，心头轻轻一叹，全都懂了。
浅浅敏感、凉薄、看透男人，看似通透认命。
罗浅浅缓缓收回目光，轻轻一叹，声音轻得像风：
“罢了，不说这些了。”
“吃饭吧。难得你过来，别让这些烦心事，扫了我们旧日的兴致。”
王鹦鹉点点头，压下满心复杂的情绪，乖乖低头用膳。
只是这一餐温热佳肴，两人各藏一桩心事，各怀一场遗憾。
第二日
罗浅浅去往含章殿候旨，缓步行在青石宫道上。宫道幽深，宫人行色恭敬，无人敢高声言语，整片皇城静谧得只剩风过枝叶的轻响。
行至宫道西侧长道转角处，一阵沉稳的靴声缓缓传来。
随行宫女素荷连忙侧身垂首避让，罗浅浅亦敛了心神，停下脚步，垂眸敛衽，依着宫规静静立住。
抬眸一瞬，目光猝不及防撞入一双清冷深邃的眼眸。
来人正是刘休龙。
旧习使然，更是心底那点未灭的年少情意作祟。
她几乎是下意识侧身、微微垂首，肩背微躬，正要依旧礼给武陵王行礼。
在她从前的记忆里，他永远是高高在上、她需仰望恭迎的皇子。
可下一瞬，刘休龙已然走到近前。
他目光落她身上，礼数周全，神色端正，半点私情不露。
当着宫道零星内侍宫女的面，他微微躬身，端正规矩，沉声开口：
“道民，见过罗阿姨。”
阿姨二字落下，轻飘飘，却重得砸在罗浅浅心口。
她身子猛地一僵，所有行礼的动作瞬间卡在半空，尴尬、难堪、酸涩、委屈，一瞬间席卷全身。
她今年不过十七岁，刘休龙还小整整一岁。
只因为她成了皇上的女人，便硬生生长了他一辈，硬生生从旧时故人、心底所思，变成了他必须恭敬礼待的“长辈”。
从前她仰他为王，如今他唤她阿姨。
荒唐，可笑，又刺骨的残忍。
罗浅浅垂在袖中的手指骤然收紧，指尖泛白。
脸上那点温和从容瞬间褪得干干净净，只剩一片冰冷的苍白。
她还未从这猝不及防的刺痛里缓过神，不远处的廊柱旁，静静立着一道玄色身影。