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放眼望去，汉营之后与黎阳城的交界处，一条接着一条的壕沟灌满了水。
曹纯霎时间神色大变。
就这种情况，别说骑兵了，就是步军也根本没法直通城下了。
“将军，如今我们该当如何？”
一员虎豹骑校尉迅速奔至身旁，拱手郑重相问道。
曹纯听后，眉头紧锁，语气严肃：
“还能如何？敌将关羽早有准备，特意挖掘了壕沟隔绝城池，我们根本无法入城！”
说罢，他稍作沉吟，当即举枪下令：
“传令，各部迅速撤回，向司空禀报。”
“喏。”
军令一下，数千虎豹骑只得各自调转战马，往原路返回。
正在汉营外观战的曹操眼见己方精骑正退回时，不禁脸色骤变。
“子和怎么回事？何故退回来了？”
身旁荀攸、郭嘉等谋臣听罢，都不由眉头一凝。
显然，这事也出乎了他们的意料。
按理说，有步军的佯攻，汉军根本无力防范虎豹骑从侧翼绕袭。
郭嘉稍作思忖，先行拱手提醒：
“明公，恐怕是曹将军遭遇了变故，故而撤了回来。”
“应立即遣人召其返回，弄清缘由才是。”
曹操一听，深以为然地点头称是。
很快，虎豹骑原路退了回来。
曹纯亲自纵马疾驰至曹操身旁，满脸严肃地向他禀报了事情缘由。
当曹操闻听前因后果，不禁神情微变。
紧接着，他目光往主营扫去。
当曹操发现伫立于营上，站得笔直、威风凛凛的关羽身影时，不由叹道：
“唉，关云长果有古今名将之风，实乃我军劲敌也！”
一语吐落，周遭顿时鸦雀无声。
面对关羽突然的变阵，曹营众人此刻都似是有些无计可施。
曹操只得下令各军暂时后撤，暂做休整。
大帐之中。
曹操站直身子，眼神飘向营外，久久后方喟然长叹：
“没想到关羽战术转换竟如此之快！”
“他仅凭一次交锋，就深知自己麾下兵马不及我军人数多，便果断立营坚守，还挖掘壕沟隔绝城池。”
“依如今之见，我军恐怕是……”
话说一半，曹操此刻脸上难掩颓色。
一旁的众文武见状，都微微有些咂舌。
自家司空，纵然一向身处绝境，都能坦然面对。
这还是头一次，面露绝望之色。
但这也并不难以理解。
他们集中兵力南下黎阳，就是为了优先歼灭兵力较少的关羽部。
可现在关羽非但未能消灭，反而令对方稳住了阵脚。
若关羽军团未灭，黎阳便不能解围。
那全军主力便会被关羽牢牢牵制于此。
这对于整体大局是十分不利的！
毕竟，若他迟迟被牵制于此，那邺城面对刘备、夏侯博两路大军的会师，恐怕很难抵挡。
可现在战局如此，曹操也不敢轻举妄动。
一旦他舍黎阳回邺城，那黎阳必失守！
黎阳若失，则宣告着河内与邺城亦将彻底丧失联系。
赵俨部便成孤军，将很难抗衡关羽与赵云两军的围剿。
帐中气氛一时颇为凝重。
郭嘉沉思许久，方拱手率先打破了寂静，沉声道：
“明公，方今之计，我军难以短期击败关羽军了。”
“若长期僵持于此，怕是邺城难守！”
曹操闻言，连连颔首回应：
“奉孝所言极是，却不知如今局面，奉孝可设法解之？”
郭嘉听后，身子微微一挺，郑重答道：
“明公，嘉以为当即刻命快马回报河内，命赵俨集结部众弃河内，往邺城转移。”
“如今之际，黎阳已难守住。”
“以我军目前军力，唯有全线退至邺城，全线采取守势。”
“凭借坚城之利，来与刘备军相持拉锯！”
此话一出，曹操面上满是犹豫，踌躇不定。
以他之精明，又何尝看不出来这是没有办法的办法。
纵是一向被他誉为“才策奇士”的郭嘉也已无计可施！
可想而知，如今战局究竟是有多么恶化。
曹操沉默了不知多时，脸色有些阴沉，拳掌紧握，好半晌才吐出一句：
“好！就依奉孝所言，放弃黎阳，回师邺城！”
指令传下，迅速便有快马从曹营中疾驰而出，直奔西边的河内方向奔去。
紧接着，曹操下令各部执行“外松内紧”之计。
白日依旧佯攻汉营，使关羽无法发现己方欲要撤兵的意图。
一到晚上，便命各部开始收拾行囊，整点钱粮等军需辎重，随时准备开拔。
……
与此同时，邺城之下。
夏侯博提领兵马一路从中山南下，过巨鹿、赵国后，前锋已逼近邺城郊外的滏水北岸。
东边的刘备主力，亦率军一路平定清河郡，进驻至邺城以东的平阳城。
两路汉军，共计七八万，对外号称十万众。
当消息传遍邺城内，城中已是一片惊惶。
军民人心惶惶，无比慌乱。
就连奉命督城的曹丕亦不由心生一丝畏惧，见老臣程昱快步奔入府，目光不由紧紧凝视着他，拱手相拜：
“程先生，刘备、夏侯博两路大军号称十万人，已兵临邺城城外，如今父亲尚未提领主力得胜归来，我等如之奈何？”
程昱闻言，神色平静，拱手说道：
“公子稍安勿躁，近日来我们发动军民，连日连夜对城池多加修缮加固。”
“凭邺城的城防及府库储备的钱粮，坚守到司空率军归来，并不成问题。”
一番话落下。
曹丕紧绷的面容方才稍稍松了下来。
“先生，今父亲不在，城中守备一应事务，我便授与你便宜行事。”
“邺城安危，便拜托先生了！”
程昱闻言，满脸郑重地点了点头，拜道：
“承蒙公子器重，请公子放心，昱必不辜负公子！”
“此番誓死撑到明公返回！”
二人一番商议后，曹丕稍稍重振信心。
程昱遂也立即组织兵力登上城墙，布置防线。
他将每一处防守点安排妥当后，方将目光往外一扫。
一时间，城东、城北尽是旌旗林立，汉军兵马密布，营垒相连。
程昱不禁微微皱了皱眉，暗暗道：
“汉军连战连捷，士气如虹。”
“此战，并不那么容易啊！”