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刚穿来那会儿，他也琢磨过买几匹马代步。结果一打听，脸都绿了。
原以为清末民初，马满街跑，哪知这世道早变了样……夏国境内，马是军管重物，查得比盐铁还紧。
好马？全进了营伍：不是当战马操练，就是驮粮运械。能流到民间的，十匹里挑不出一匹像样的，剩下的不是瘸腿老骡，就是阉过多年、牙口发黄的废马。
上乡镇就两家商队养马，加起来不到十匹，平日拉货靠的还是驴和骡子。牙行那儿更寒碜，几匹老马，皮毛干枯，蹄子开裂，连嘶鸣都中气不足。
往北边打听，也差不多……马场荒废、官吏贪墨、草场退化，马种一代不如一代。别说挑一匹能配种的公马，就连找匹能驮百斤、走五十里的健马，都得碰运气。
福康县本就偏在桂省东北角，山高路远，马这种稀罕物，压根儿不往这儿走。
不过现在，云纵术在手，这些烦心事，一风吹散。
上乡镇到大方伯镇，四十里山路水路交错，常人徒步得走上五六时辰。孙诚早先也得花一两个时辰。
可这一回，他全力催动云纵术，翻岭越涧，踏波而行，四十里地，一个钟头刚过，人已立在大方伯镇东门石阶下。
快了近三倍。
他满意地点点头，先拐进镇上的孙记粮铺。
补了两车米面、几袋豆油，又翻了翻账本……开业不到一月，净赚八百大洋。虽比不上上乡镇那家，但大方伯镇人稠市广，后劲足得很，翻倍只是时间问题。
他取走部分现银，随口交代了几句，抬脚就走，直奔姜家。
姜捕头不在家。
管家林伯迎出来，脸上堆着笑，语气恭敬：“道长来了？可是有急事寻我们老爷？”
“劳烦林管家派人去请他一趟，我在这儿等。”
“哎，您稍坐！茶点刚上，我这就差人飞马去报！”
林伯认得他，上次除蜡尸的事办得利落，府里上下心里都有数，不敢怠慢半分。
孙诚也不拘束，端起青瓷盖碗抿了口茶，顺手拈了块桂花糕，慢条斯理嚼着。
趁等人的工夫，他扫了一眼姜府……再没从前那股子阴沉沉的死气了。廊下无冷雾，檐角不聚黑云，连院中那棵百年老槐，枝叶都透出几分润泽。
这座比孙府还阔气的老宅，如今才算真正活了过来，显出几分传承几百年的望族气象。
正嚼着糕，门外脚步声由远及近，稳而有力。
转眼间，一身靛青捕头服的姜捕头跨进前院，远远抱拳：“大师，别来无恙！”
孙诚起身含笑回礼，一眼就瞧见他眉宇舒展，眼角带笑，连腰杆都挺得比从前直。
两人寒暄几句，落座于厅中。
姜捕头端起茶盏，略一停顿，才笑着问：“听说您亲自登门，必是有要紧事？我听着，倒像是……有活儿要交给我？”
这话听着客气，实则试探十足。
孙诚心里清楚：上次托姜家寻那五样东西，明面上是两清了蜡尸之恩；可真算起来，清理尸祟是解一时之危，断绝子嗣隐患才是救命续脉……这份情，姜家自己都明白，重得没法用银钱抹平。
若他此刻拿捏这点旧恩开口，姜捕头哪怕不愿，也得掂量掂量。
可孙诚压根没打算这么干。
上回说两清，便是彻底割断旧账。
这一回，他要的是新契……不是靠恩情绑着，而是靠本事、靠实打实的好处，让姜家心甘情愿，重新站到他这一边。
他伸手探入内兜，取出卢麟元那只不起眼的小乾坤袋。
当着姜捕头的面，他手指一探，径直伸进袋口……
袋中，赫然攥住一物。
下一秒，孙诚手一伸，从袖中摸出一只红木座钟。
……
姜捕头瞳孔一缩，呼吸都顿了半拍。
他早猜孙诚不简单，可真亲眼看见东西凭空掏出来，还是忍不住头皮发麻。
“小乾坤袋。”孙诚声音很轻，像说家常话，“修行人随身装东西的法器。”
说完，他把座钟轻轻搁在茶桌上。
“姜捕头，您瞧瞧这个……成色如何？”
姜捕头刚把目光从那小乾坤袋上挪开，又见桌上摆着一只红木座钟，下意识凑近细看，眉头一皱：“大师，这钟……是不是走不准了？”
他认得这模样……分明就是自己一个月前托洋行高价淘来、亲手送来的那只。
孙诚没答，只笑了笑，手腕一翻，又从袋里拎出一只一模一样的红木座钟，往桌上一放。
“这……”
姜捕头猛地站起身，手指直抖，指着桌上并排的两只：“您……您哪来两个？”
姜家掌舵百年，他脑子转得比算盘珠还快。
一个月前孙诚托他寻那五样物件，他就纳闷：要这些干什么？
现在全明白了。
可孙诚还没停……
第三次伸手进去，再拎出一只；
第四次，又一只；
……
眨眼工夫，三十七只红木座钟整整齐齐铺满了茶桌、条案，连地上都快摆不下了。
“这些……都是您做的？”姜捕头嗓子有点干。
孙诚摇头：“不是我做的，但差不离。”
他顿了顿，语气自然：“托了一位道友炼的。手艺比我强得多。”
“您上次帮我在洋人那儿弄来的那只，他看了直摇头……说太糙，不够稳。”
姜家底子厚，西洋货见过不少。姜捕头随手抄起一只，掀开后盖拨了拨游丝，又听了几秒滴答声，点点头：“机芯是新的，调校也准。”
他抬眼，忽然就笑了：“大师，您这是想让我们姜家帮您销货？”
“对。”孙诚笑得坦荡，“福康县头一号人家，商队跑遍桂省，脚跟还扎进粤省……我们缺的是路子，你们缺的是好货。”
“修行要资源，生意要周转。往后咱们一条线绑着，我们供货，你们卖货，干净利落。”
姜捕头没半点犹豫：“这事我应了！”
话锋一转，却也敞亮：“不过得说清楚……单是帮您出手，姜家不收一文钱。您之前帮过我家，这份人情，值这个价。”
“可要是外头有人想插手？那不行。运货、铺货、搭关系，哪样不是真金白银砸出来的？”
孙诚抬手止住他：“不必绕弯子。既是长久合作，诚意就得摆在明面儿上。”
“这样……这批座钟，五百大洋一只，全数让给你们姜家。”
“卖多少钱，你们自己定。我们不管，也不问。”
“成交！”
姜捕头脱口而出，声音都亮了几分。