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听见脚步声，她坐在床沿，手指轻轻绞着嫁衣袖口，心口一跳一跳的，又紧张，又盼着。
孙诚没让她多等，几步走到床边。
一身红嫁衣的小芸，比平日更显娇俏，眉眼间全是掩不住的羞涩与欢喜。
他伸手掀开盖头……那张熟悉的脸蛋上，泛着薄薄一层红晕，眼睛亮晶晶的，像盛着星星。
“小丫头，等久了吧？”他挨着她坐下，顺手握住了她的手。
“也没多会儿……”她垂下眼，声音轻得几乎听不见。
“我倒觉得，等得够久了。”他笑着，起身走到桌边，吹灭了两支红烛。
“夜深了，歇了吧。”
“嗯。”
一夜安稳，无梦亦无扰。
……
孙诚的新婚夜，孙府后院那处独门小院里。
罗蓉坐在院中，仰头望着天上那弯清月。月色虽好，可有些东西，比月光更沉、更暖。
罗芙如今已能自由出入长命锁，气色也稳了许多。她看着妹妹，语气温柔：“小妹，你从小在尼姑庵里替我和爹祈福，可你从来不是出家人，也没剃度，更没天天念经。如今罗家没了，那些经文，也不必硬扛着念下去了。”
罗蓉轻轻摇头，目光仍停在那弯月牙上。
“习惯了。人总得给自己找点事做，是不是？”
罗芙心头一酸。上次那场变故，让她彻底明白……自己确实不该再留在这世上。她早想安心去轮回，可临走前，最放心不下的，还是眼前这个唯一的亲人。
她缓了口气，柔声道：“是啊，得找点事做。那不如……试试开启一段新日子？小妹，你完全可以，把替咱们罗家延续香火，当成往后一辈子的事。”
罗蓉没说话，只是静默着。
一个月前，姐姐第一次提让她给孙诚做妾，她答应，不过是想着：帮姐姐斩断最后一丝牵挂，好让她走得安心。
可这一个月下来，尤其是半月前那个雨夜……她最狼狈、最无助的时候，孙诚如风而至，一把将她从绝境里拽了出来……
那之后，有些念头，便悄悄变了。
真真自幼在尼姑庵长大，可偏偏就是这个清冷疏离的姑娘，在罗蓉那从未为情所动的心底，悄悄凿开了一道缝隙。
“今儿是他大婚的日子……府里人说，孙诚除了青梅竹马的表妹，还一并抬了位妾室进门。”
“妹妹，你生得这般模样，只要肯往前凑半步……”
姐姐的声音还在耳边絮着，一句接一句，不急不躁。
罗蓉脸上依旧平静无波，连睫毛都没颤一下。可心里头，却像有人悄悄拨了拨灯芯，那点微光，正一点点亮起来、热起来。
还是孙府，只是换了地方……从前院角上一处僻静小院落，替了原先那幽深后宅。
同一片天底下，朱七和玉残花也没睡。
朱七咬了口红彤彤的苹果，腮帮子一鼓一鼓地嚼着，含混道：“玉残，你打的什么主意，我清楚。那小子心狠、脑子活、手底下也硬实。你跟了他，未必是坏事。”
玉残花背靠着栏杆坐着，怀里搂着只毛茸茸的山猫崽子，指尖慢悠悠顺着它脊背抚过。
她也望着天，眼神淡得很，既没笑，也不愁。
朱七“呸”一声，把嘴里不小心嚼到的籽吐了出来，顺手挠了挠后脑勺。
“其实啊，这些日子，我也翻来覆去想了不少。”
“咱兄妹八个，早年干的那些事……烧村、劫粮、砍人脑袋，哪样不是血淋淋的？”
“落到今天这步田地，真怪不了谁。”
“赵雄我恨，袁德泰我恨，两广总督、朝廷，我一个没落下。”
“可话说回来……人家没错啊。咱们是贼，是土匪，刀上沾的血比洗脸水还多。官府来拿人，天经地义。”
玉残花终于侧过脸来，眉梢一跳：“朱七哥……你不报仇了？”
“想！怎么不想？”他咧了下嘴，又咽回去，“可报了又怎样？杀了赵雄、袁德泰、张香帅，老二他们就能活过来？”
朱七是强盗头子，可脑子不糊涂。
刚被玉残花和孙诚从赵雄手里救出来那会儿，他满心只有两个字：剜肉！恨不得把身上每道伤都原样刻回对方皮肉上，千倍万倍地还。
可偏就栽在孙诚手里。
逃？试过三次。
第一次，趁孙诚进山寻药，他拉上玉残花，牵三匹快马，一口气奔出三百多里。人困马乏，刚在荒坡上歇脚，胸口猛地一扎……像有根铁锥直捅进心口，搅得五脏六腑都在抽筋。
那是他挨过十几箭、几十刀、枪尖捅穿大腿都没哼过一声的人，第一次疼得眼前发黑，跪在地上干呕。
那一瞬，他真看见了地狱。
无数张扭曲的脸浮在血雾里，全是当年被他亲手剁碎、吊死、活埋的冤魂，嘶吼着扑上来撕他皮、啃他骨，要拖他下十八层，永世不得翻身。
他怕了。
等那钻心的疼退下去，他第一反应就是……孙诚动的手。
没二话，拽起玉残花，掉头往回跑，灰头土脸地又缩回破庙。
孙诚没再罚他。可打那以后，朱七说话放轻了声，走路收住了步，连酒都少喝两碗。
半只脚踏进鬼门关的经历，把那个曾扬言“阎王见我都得让座”的悍匪，彻底钉死了。
玉残花听得眼珠子都快瞪出来，手上一紧，怀里的山猫崽子“喵呜”一声抗议地扭了扭身子。她却顾不上了。
她盯着朱七，嘴唇动了动，没出声。
从小到大，她见过朱七最疯的时候……鬼八仙三人被俘，朝廷摆明是瓮中捉鳖，他照样拍桌大笑，拎刀就要闯营救人，眼里哪有什么生死、王法？
可现在呢？
“……咋，嫌我怂了？”朱七把最后一口苹果啃完，果核随手一抛，抹了把胡子上沾的果渣，笑着看她，看了好一会儿，才摇头。
“你压根儿不知道，他是个什么东西。”
他声音压得极低，像是说给她听，又像自言自语：“什么道友，什么联手，全是糊弄人的幌子。”
“有回你打坐入定，我偷偷摸进山里瞧他去了……”
“你猜我看见啥了？他就站在那儿，没抬手，没跺脚……整座山，连着底下地皮，‘唰’一下，没了。”
“我当场腿软，差点跪下磕头。”
“那不是人……是活神仙。”
……