一秒记住【笔趣阁】biquge699.com，更新快，无弹窗！
腊月二十八一大早，正阳门外就站满了人。
太子回京，礼部按最高仪制排的仪仗，从城门铺出去三里地。
五品以上的官员天不亮就到了，在寒风里站着，呵气成霜，谁也不敢跺脚。
队伍最前头是明砚和明恒。
父子俩都是一身大礼服，站了快一个时辰，谁也没动。
辰时刚过，官道尽头腾起烟尘。
车队近了。
开道的骑兵，太子的车驾，户部的、太医院的，一队一队过来。明恒盯着看了两遍，心里忽然咯噔一声——
不对，人不对。
随太子出京的亲卫三百人，他是点过数的。
眼下护驾回来的，满打满算，一百出头。
剩下的人呢？
很快他就看见了。
车队末尾没有旌旗也没有鼓乐，只有一辆一辆的平板马车，蒙着白布。一辆，两辆，十辆，——一共一百辆，棺椁两列并排，在官道上拖出去老远。
道旁响起一片抽气声。
有个头发花白的老大人当场摘了帽子，弯下腰去。
接着，人群里不知谁先跪的，黑压压跪倒了一片。
明砚的呼吸乱了。
明珠的信，他三天收一封，封封写着"安好""勿念"。
明砚接到过兵部的报告，里面讲述了太子在北地用太子令就调用过一次边军——他当是寻常遇袭，有惊无险。
没人告诉他，这一趟是拿人命填出来的。
"父亲——"
明恒话没说完，明砚已经提着袍角冲了出去。
什么仪制，什么分寸，全顾不上了。
他就那么冲过仪仗冲到道旁，眼睛死死钉在车队上。
明恒赶紧追上去。
信上写得再明白，也得亲眼看见人。
父子俩身后，谢十七虽然站的跟一杆标枪一样，但是双腿却好像是真的灌了铅一样的，每跟着王爷跑上一步，他都觉得双腿在发颤。
他天不亮就站在这儿了。
这会儿他跟着王爷和世子两人一步一挪地贴着车队往前迎，一双眼睛把每辆车上下来的人影挨个筛。
没有。还是没有。
心跳得像擂鼓。
郡主说过，等回来那日，他要来迎接她的。
她说话，从来算数的。
太子的车驾停了。
帘子一挑，太子先跳下来，转身，朝车里伸出手。
一只手搭上去。
红衣，兜帽，帽檐底下一张被北风吹白了的脸，笑得眉眼弯弯。
"父王！哥！"她扯着嗓子喊，"我回来啦——！"
明砚脚下一个踉跄，冲过去，攥着女儿上上下下地看，看见她胳膊上还缠着布条，手就开始抖："这伤是怎么——"
"擦伤！早结痂了！"明珠把袖子往下一拽，赶紧岔开，"爹，您看，太子我给您全须全尾地带回来了，一根头发丝都没少——"
"贫嘴。"明砚声音哑得不成调，一巴掌拍在她背上，把人搂住了。
明恒在旁边站着，闭了闭眼，长长出了一口气，这才发现自己后背全是凉的。
人群最后头，谢十七扶着旗杆，在看到她的瞬间，浑身的力气就像是被抽走了一样，他的浑身都冒着冷汗，幸好她没事！
幸好她回来了！
若是她不能回来，谢十七觉得似乎自己不管再做什么都完全没了意义一样。
他垂下了头，眼睛烫得厉害。
……
队伍进城之后没歇，太子换了衣冠，直接入宫交旨。
上书房里，皇帝没等他们行完礼，自己从御案后站起来了。
三个年轻人跪了一地。
太子瘦得颧骨都出来了，王云泽脸带病色，明珠下巴尖了一圈，眼底两团青影，跪着都在晃。
"起来，都起来。"皇帝亲手把太子扶起来，又把明珠和王云泽看了好几遍，"……回来就好。"
回话回了一上午。
黑松岭的截杀，雪崩，行辕那一夜满营的蛊虫，榆州城下的死战，药材里的乌头碱，边军驰援。太子说，王云泽补。
说到行辕蛊虫那一节，太子补了一句："安宁表妹说，那蛊与南疆的香蛊同出一脉。"
皇帝端茶的手顿了顿，和明恒飞快地对了一眼。
——全对上了。
说到亲卫折了二百人，太子的声音哑下去，半天憋出一句："父皇，那二百个人的名字，儿子都记着。"
屋里静了很久。
皇帝坐在那儿没动。明砚眼圈红了。明恒垂着眼，拳头在袖子里攥得死紧。
一上午，他们谁都没插话。那三个孩子每多说一段，三个大人的心就往下沉一截。
"……赈灾的事都交割了，北地五州留了医官义仓。儿臣交旨。"
"准。"皇帝重重点头，"你们三个，都是好样的。"
他看了看明珠，声音放缓："明珠，辛苦你了。"
"皇伯父，我没事——"
话没说完，先打了个哈欠。
屋里人都笑了。皇帝摆摆手："行了行了，别撑着了。明恒，送你妹妹回府睡觉。潜龙卫，送王公子回去。"
太子一愣："父皇，那儿子——"
"你留下。"皇帝看了明砚一眼，"你和你二叔都陪朕说说话。"
……
出了宫门，上了马车。
车轮刚动，明珠就撑不住了。
即便是在回京的路上，她都没睡过一个囫囵觉，神经绷到今天，进了京城地界，那根弦一下就断了。
脑袋一点一点的，最后栽在明恒肩膀上。
"哥……"她含含糊糊哼了一声。
"睡吧。"明恒把她的兜帽往下拉了拉，"到家叫你。"
明珠如小猫一样的哼了一声，随后就没了动静。
到了王府，明恒没假手旁人，自己把妹妹从车里抱出来。养这么大的姑娘，这一趟瘦得一把骨头。
谢十七一路骑马跟在车旁边，从宫门跟到王府。
他攒了一肚子话。
想问她伤好了没，想跟她说这几个月自己读了多少书、练剑练到哪一步了。
可是她一路睡着，他一个字也没处说。
明恒抱着明珠进了院子。谢十七跟到门口，看着那扇门在眼前合上，停住了脚。
冬雪出来，看他还在，小声说："郡主安置下了，睡熟了。你也回去歇着吧，守了一上午了。"
谢十七往门里看了一眼。
隔着窗纸，看不见人，只听得见那一点又轻又稳的呼吸声。
"嗯。"他说，"我明日再来当值。"
往外走了两步，又停下，回过头："郡主要是半夜醒了要什么东西，你叫人喊我，我在外院。"
冬雪笑了："知道啦，不用担心，郡主醒来自然会去告诉你的。"
谢十七的耳朵一下子红了，转身就走，走得飞快。
门里，明珠睡得沉沉的，一夜到天亮。
这是她这几个月，睡的第一个安稳觉。