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沈听澜和秦观岸回到京城时，天色已经大亮。
雨后的空气格外清新，街道上早起的小贩已经开始摆摊，炊烟袅袅，一切都显得安宁祥和。
除了沈府花厅那个来回踱步，脸色比锅底还黑的身影。
沈清时昨夜等妹妹等到亥时，不见人影，派人去大理寺问，说沈评事和秦世子出城查案未归。
他又派人去城门口守着，守到半夜，回来禀报说城门已关。
沈清时那一夜基本没合眼，脑子里翻来覆去都是各种不好的念头。
山路湿滑，该不会出什么事了吧？孤男寡女，那姓秦的小子该不会……
今早天刚蒙蒙亮，他就守在这了。
看见沈听澜回来，顿时三步并作两步迎上去，一把抓住她的肩膀，上下左右仔仔细细打量了一遍。
“澜澜！你没事吧？有没有受伤？昨晚到底怎么回事？你们在哪儿过的夜？那姓秦的小子有没有对你……”
“大哥！停！停！”沈听澜被他晃得头晕，连忙举手投降。
“我没事！就是昨天下暴雨，路被冲了一段，我们就近找了个破庙避雨，等了一夜雨才停，你看我这不是好好的嘛，一根头发丝都没少。”
沈清时狐疑地又打量了她一圈，见她确实精神不错，衣裳也还算整洁，这才稍稍放下心来，但眉头依旧拧着。
“破庙？就你和秦观岸两个人？”
“还有马。”沈听澜认真地补充道。
沈清时：“……”这是重点吗？
他深吸一口气，压下心头那股说不清道不明的烦躁。
“先去换衣服，我让厨房给你煮碗姜汤驱驱寒，淋了一夜的雨，别落下病根。”
沈听澜闻言心里悄悄松了一口气，麻溜地溜回自己院子换衣服去了。
跑到半路才想起来，不对啊，她心虚什么？又没做亏心事！
然而接下来的几天，沈清时发现自家妹妹越来越不对劲了。
以前她下值回来，要么瘫在椅子上喊累，要么叽叽喳喳说今天又花了多少钱，办了什么事，偶尔还会抱怨两句秦观岸那家伙又给她派了什么无聊的活儿。
可现在呢？她回来得越来越晚，问就是大理寺公务繁忙。
可偶尔走神时，嘴角那抹不自觉的笑意，怎么看都不像是公务繁忙该有的表情。
有一天晚饭，沈听澜吃着饭，忽然筷子上夹着一块红烧肉停在半空，眼神放空，嘴角上扬，像是在回味什么美好的事情。
沈清时端着碗，不动声色地观察了一会儿，终于忍不住清了清嗓子。
“澜澜，那块肉你已经举了快半盏茶了，它是跟你有什么深仇大恨，让你下不去嘴？”
沈听澜猛地回神，飞快地把肉塞进嘴里，含糊道：“没、没什么，我在想案子的事。”
“想案子能想到笑出来？”沈清时挑眉。
“我那是……想到破案的关键了，高兴！”沈听澜理直气壮。
沈清时呵呵一笑，没再追问，但心里已经有了计较。
他好歹也是在官场上摸爬滚打这么多年的人，妹妹这点小心思，还能瞒得过他？
在他看来，秦观岸这个人，出身定远侯府，年纪轻轻就坐上大理寺卿的位置，心思深沉，手段凌厉，从前更是盯着沈家查了好一阵子，怎么看都不是什么善茬。
妹妹若是和他走得太近，未必是好事。
他决定找个机会，探探那小子的虚实。
这个机会，没过几天就自己送上门来了。
这日傍晚，沈清时刚从户部下值回来，正在前厅喝茶歇脚，门房就来报。
“大少爷，秦世子来访，说是来拜访您的。”
沈清时端着茶盏的手一顿，秦观岸来拜访他？
他放下茶盏，理了理衣袍，心中念头飞转，面上却不显分毫。
“请。”
不多时，秦观岸便被引了进来。
他只一身墨蓝色锦袍，玉冠束发，身姿挺拔，手里拎着一只褐色的酒坛，坛口封着红泥，看着颇有些分量。
沈清时有些意外，起身拱手道：“秦世子大驾光临，不知有何贵干？”
秦观岸回了一礼，神色坦然，开门见山，声音清朗。
“沈大人，我今天来不是为公务，是专程来拜访沈大人的。”他将手中的酒坛放在桌上，往前推了推，坛底磕在桌面上发出一声闷响。
“带了坛家里窖藏多年的竹叶青，想跟沈大人好好聊聊。”
沈清时看了看那坛酒，又看了看秦观岸那张坦然的脸，心里快速琢磨着。
无事不登三宝殿，他一个世子，跟自己一个户部尚书，平时也没什么私交，没事来拜访自己？
这是要灌醉他然后套话，还是想把他灌醉然后让他答应什么不该答应的事？
他面上不动声色，客气地笑了笑：“秦世子太客气了，请坐。”
两人分宾主落座，下人重新上了热茶。
秦观岸端起茶杯，目光坦诚地看向沈清时。
“从前查办沈家相关案件，是我职责所在，那时候跟沈大人闹得不太愉快，现在跟沈评事共事久了，知道沈家家风清正，是我以前想错了，今天来，就是想跟沈大人道个歉。”
这番话倒是说得坦荡，没有丝毫遮掩推诿。
沈清时看着他，端起茶杯慢慢呷了一口。
他当然不会因为这几句话就彻底放下戒心，但秦观岸能主动提起这事，态度诚恳，倒确实让他有些意外。
秦观岸又道：“沈评事聪慧机敏，做事有章法，在大理寺虽时日不长，却屡有建树，我跟她共事，受益匪浅。”
他说这话时，语气还算平稳，但耳朵尖悄悄红了一点，沈清时眼尖，一眼就瞧见了。
沈清时心里啧了一声，这小子嘴还挺甜，前面铺垫了那么多，又是道歉又是夸人的，原来在这儿等着呢。
他意味深长地看了秦观岸一眼：“秦世子过誉了，我家小妹性子跳脱，没给你不添乱就算不错了。”
“沈大人，你这话我可不同意。”秦观岸把茶杯往桌上一搁，身体前倾，语气认真得不像在开玩笑。
“沈评事办案不拘一格，心又善，对佃户百姓、对边关将士，都真心实意，这样的人，如今可不多。”