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学浅，有负陛下所托，臣自知有罪，不敢再居此位，请陛下择贤居之。”
皇帝笑了下：“择贤的话，你难道不是？况且这个位置更要紧的是忠心，你与茂儿情分不同，朕相信你。
“东宫僚属与其他人不同，将来就是茂儿的左膀右臂，亦白，你前途无量，千万不要走错了路。”
顾亦白没再推辞，连日来废太子的东宫旧部连同言官、姜家和沈家的力量逼得皇帝接连罢朝，但呼喊重审的声浪压不住，皇帝拖不了几天了，到时候他必要站出来作证，立场对立，这番加官进爵的许诺或者威胁，此时也不需理会了。
“朕听说你迟迟不肯赴任，是在查狮子岭？”皇帝瞧着他，“现在流言极多，说朕的也不少，亦白，这么多年朕一直把恪儿当成亲生儿子加以培养，如果朕真如外面说的那么不堪，何不趁恪儿小时候动手，偏偏要到现在恪儿羽翼丰满？无稽之谈，意在离间，你聪明正直，又是茂儿的知己，想来不会被谣言蛊惑。”
顾亦白沉默地听着，方才是动之以情，现在该晓之以理了。
说得似乎有道理，但废太子应恪并非孤立无援，先前有母族，有袁家军，先帝生前也精心为应恪挑选了东宫班底，俱是有影响有实权的元老，皇帝想除掉应恪并不容易，也许是年岁渐老，再不动手就没机会了，所以才冒险一搏。
他始终不接茬，皇帝话锋一转：“此事不仅你在查，恪儿的人也一直在查，这事你还不知道吧？恪儿一直没有跟你透过气，处在他的立场谨慎些也是应该的，你跟茂儿交好，又是朕的心腹，不过亦白，朕有时候想想也为你慨叹，你为他们拼上了一切，可谁肯信你？”
顾亦白依旧沉默着。这些天他独力支撑，不曾从应恪那里得到半分援助，从前他以为是应恪自身难保的缘故，直到这次查清了一切。应恪始终知道真相，但没有对他吐露半个字，这次他带齐人证物证回京，上书请求重审，一夜之间应恪的东宫旧部全都站出来附和，还拿出了不少证据。应恪早就筹划好了，只等合适的时机出手，但应恪不相信他。
他是应茂的好友，应茂的太子右卫率，应恪防备着他。
无论哪一方，他都不是自己人，原来不止在家中，朝堂之中他依旧也是弃子。
“亦白，该怎么选，你好好想想。”皇帝顿了顿，抬高了声音，“茂儿，你出来吧。”
顾亦白抬头，应茂从里面走出来了。
若是从前，好友相见必有一番亲热问询，此时两人都低着头一言不发，顾亦白心中翻江倒海，狮子岭的事他参与了吗？长兄的死，他在其中扮演什么角色？
皇帝道：“亦白，你跟茂儿情分不同，你该襄助茂儿，襄助朕。”
又唤应茂：“茂儿，你该恭贺亦白，他成亲了。”
应茂吃了一惊：“当真？”
顾亦白看着他，他脸上有惊讶，有欢喜，他并不知道此事。“是，臣成亲了。”
“听说侯夫人有点不大满意？”皇帝笑道，“孩子们长大了，想自己做主，做父母的不放心也是人之常情，不过不要紧，朕可以为你赐婚，为你做这个媒人，如此以来侯夫人想必就能放心了。”
“听说你夫人先前的夫婿是那个贪生怕死，临阵逃脱的罪人赵继？朕为你做主，斩首赵继。”
顾亦白抬眼，对上皇帝和煦的脸，一切都在他一念之间，他早就想杀了赵继，他早就想风风光光迎她过门，他早就想与她一生一世一双人，不要任何人来分走她的偏爱。
“亦白，眼下是茂儿危难之际，你莫要辜负了你们素日的情意，莫要辜负朕对你的信任。”皇帝道。
一切都只在他一念之间。
眼前是龙涎香缥缈的雾气，是她平静中带着愤怒的脸。她说他有情有义，光明磊落，她为了他，与母亲据理力争，她如此相信他，他要无愧于她。
哪怕要因此搭上自己一切。
“臣只想查明真相，还天下一个公道。”
皇帝的笑凝固在唇边。许久：