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第671章族叔的账本(第1/2页)
第671章族叔的账本
凉意顺着衣领往骨头缝里钻，像有人往脖子里塞了把碎冰。
陆怀瑾大步穿过回廊，鞋底敲在青石板上，发出一连串闷响。
偏厅的灯已经点上了。
郭嘉立在阶下，袖手而立，身后跟着两名亲卫，押着一个缩头缩脑的矮胖老头。
老头穿一身洗得发白的粗布衣，脚上趿着双破草鞋，头发乱蓬蓬的，像个刚从柴房里爬出来的老伙计。
可他的眼睛不老实。
那双小眼睛滴溜溜乱转，从陆怀瑾的靴尖一路看到腰带上的玉扣，最后定在那张冷脸上，只一眼，便“扑通”一声跪了下去。
“小、小的萧福，给汉王殿下磕头……”
“别磕。”
陆怀瑾抬了抬下巴，示意亲卫把人扶起来。
他没急着开口，而是绕着萧福走了半圈，目光落在那老头的手上——
那双手指缝里还残留着鱼盐的白渍，指甲盖下嵌着黑泥。
“先带下去，”陆怀瑾转头看郭嘉，“后院西厢，单独关着。”
“每日两顿，咸鱼糙饭，照旧。”
萧福的脸垮了下来。“汉王殿下，小的知无不言——”
“我不急。”陆怀瑾打断他，转身就走，“你先住着。”
萧福的嘴张着，像条被拍上岸的鱼。
他想喊什么，最终只挤出两个字：“……汉王殿下！”
陆怀瑾没回头。
郭嘉看了萧福一眼，笑了笑，跟上了。
“汉王殿下打算晾他几天？”
“三天。”陆怀瑾的声音被夜风削得很薄，“三天之后，他自己会求着说。”
“那时我说什么，他就是什么。”
郭嘉点头，笑意更深。
后院西厢，一间漏风的小屋。
窗户拿木板钉死了，只留一条缝透气。
屋里只有一张破草席，一张矮几，几上摆着一碟咸鱼、一碗糙饭、一壶凉水。
萧福被丢进去的时候，脸上的肥肉都在抖。
“这、这也叫饭？”
亲卫没理他，“哐”一声把门关上，落了锁。
萧福盯着那碟咸鱼，咽了口唾沫。
他伸手拿起来，咬了一口——咸得发苦，鱼刺多得像针，扎得他腮帮子生疼。
他“呸”地一口吐出来，把咸鱼扔回碟子里。
“我不吃这玩意儿！”
没人理他。
第一天，他对着那碟咸鱼骂了半宿。
从陆怀瑾骂到亲卫，从亲卫骂到咸鱼，最后连那盏不亮的油灯都骂上了。
饿了一夜。
第二天，他开始扒着门缝往外看。
院子里空空荡荡，只有墙角一棵老槐树，叶子满地，被风卷着打旋儿。
他的嗓子喊哑了，也没人来。
到了傍晚，他把那碟咸鱼端起来，咬着牙，一点一点啃了下去。
鱼刺扎破了嘴，血丝混着咸味，又苦又腥。
可他还是吃完了。
第三天早上，他扒着门缝，扯着沙哑的嗓子喊：“来人！来人！”
亲卫推门进来，面无表情。“什么事？”
“我要见郭丞相。”萧福的嗓子劈了，像破锣，“我有话要说。”
“说什么？”
“说、说萧怀仁的事！”萧福抓住亲卫的袖子，“我要用情报换一顿热饭！
一顿！
就一顿！“
亲卫把袖子抽回来，看了他一眼，转身走了。
门又锁上了。
萧福扒着门缝，眼巴巴地看着那个背影消失在回廊尽头。
他没注意到——
回廊拐角处，郭嘉负手立在阴影里，嘴角噙着一丝笑意。
“三天。”他轻声自语，“汉王殿下算得真准。”
当日午后，偏厅。
郭嘉没摆公案，没摆刑具，只让人搬了一张方桌，两把椅子，桌上一壶热茶，一碟桂花糕萧福被带进来的时候，眼睛直勾勾盯着那碟桂花糕。
“坐。”
萧福不敢坐，还是站着。
“坐吧。”郭嘉给他倒了杯茶，热气袅袅升上来，带着桂花的甜香，“三天没吃热的了，先垫垫。”
萧福的手抖着去拿桂花糕，塞进嘴里，腮帮子鼓起来，眼睛都湿润了。
不是感动。
是饿的。
“慢慢吃，不着急。”郭嘉端着茶碗，慢慢吹着热气，“吃饱了再说。”
萧福一口气吃了五块，灌了两碗茶，打了个饱嗝。
他抹了抹嘴，抬头看郭嘉，眼里的恐惧还没散干净，可求生的欲望像野草一样疯长。
“丞相想问什么，小的……知无不言。”
“不急。”郭嘉放下茶碗，“先说说你自己。”
“小的萧福，萧怀仁的族叔。”萧福的嗓子还哑着，“早年间做点盐买卖，后来……后来萧怀仁发迹了，小的就跟着沾光，管着他名下几处盐栈。”
“永丰盐栈？”
萧福的身子抖了一下。“……是。”
“那间铺子两年前就倒了。”
“倒了是倒了……可、可账还在。”萧福的声音越来越小，“有些见不得光的往来，走的是死账，账面上看不出来……”
“所以那六百两银子，是从死账里拨出来的。”郭嘉笑了笑，“萧怀仁手底下，像你这样管死账的，还有几个？”
萧福的脸白了。
他咽了口唾沫，声音发颤：“就、就小的一个……”
“嗯。”郭嘉点点头，没追问，转而问了一个不相干的问题，“萧怀仁走之前，见过什么人？”
这个问题一出，萧福的反应比刚才大得多。
他的肩膀猛地绷紧，像被人在背后拿针扎了一下，手指无意识地攥紧了裤腿。
郭嘉看在眼里，没说话。
“……见、见过。”萧福的喉结上下滚了两圈，“平清盛的信使。”
“哦？”
“三个月前，会稽城里。”萧福的嘴唇哆嗦着，“那信使是个瀛洲人，穿汉服，说一口流利的汉语……”
——萧怀仁临行前曾与平清盛的信使在会稽密谈，平清盛承诺，若萧怀仁能再筹到十万两白银，他便调拨三千武士驻扎江户湾，专门截杀汉军登陆部队。
郭嘉的眼睛眯了起来。
“平清盛要十万两，换三千武士守江户湾？”
“是。”萧福点头，“萧怀仁答应了，说他会想法子。”
“那笔钱，从哪来？”
“小的不知道……”萧福见郭嘉的眉毛挑了起来，赶紧补了一句，“可小的知道他手里有一张图！”
“什么图？”
“萧怀仁手里有一份瀛洲各地大名的关系图！”萧福的声音拔高了，像抓住了一根救命稻草，“上面标着谁跟平清盛好，谁跟平清盛不和，谁被排挤在外……”
他顿了顿，又吞了口唾沫。
“比如伊达政宗。”
“伊达政宗？”郭嘉的手指在桌面上轻轻点了一下。
“对。
伊达政宗素与平清盛不和，被排挤在权力核心之外，驻地在江户湾以北的仙台。“
“还有斋藤道三，被平清盛软禁在美浓，不得参与军机。”
郭嘉把这些话一字不漏地记下。
他抬眼看了看屏风的方向，又收回来，语气如常。
“那张关系图，现在在哪？”
“在萧怀仁身上。”萧福的声音低了下去，“他带走了。”
“没了？”
“没了。”
郭嘉点点头，端起茶碗喝了一口，像在问今天天气怎么样。
“那你还能记得多少？”
“小的……看过几眼。”萧福的额头冒汗了，“有些记得，有些不记得……”
“记得多少算多少。”郭嘉把茶碗放下，推过去一碟新添的桂花糕，“不着急，慢慢想。”
萧福盯着那碟桂花糕，又看看郭嘉，忽然一咬牙——
“小的还能画！”
“画什么？”
“瀛洲沿岸的布防！”萧福的手抖得厉害，“萧怀仁看图时，小的就在旁边研墨。
有些东西，看了就忘不了。“
郭嘉没说话，只是从袖中抽出一张白纸，推了过去。
他没给笔。
他给的是一根木炭条。
笔太锋利，可以藏。炭条粗笨，握在手里，画到哪算哪。
萧福没注意到这个细节。
他趴在桌上，手抖得像筛糠，用炭条在纸上划拉着，一点一点画。
画得很慢，一笔一划，额头上全是汗。
郭嘉在一旁安静地看着，没催，也没说话。
大约过了两炷香，萧福把炭条一搁，长长地吐了口气。
“画、画好了。”
郭嘉把那起来，对着窗光看了看。
图不算精致，线条歪歪扭扭，可几个关键点标得很清楚——
江户湾岸防炮位三处，哨所七座，可供登陆的滩头两处。
其中南滩头守军最少，仅有百人驻守。
郭嘉的眼睛亮了。
他把图叠好，揣进袖中，站起身来。
陆怀瑾从屏风后走了出来。
脚步声很轻，像猫踩在棉花上。可萧福还是听见了。
他猛地回头，看到屏风后面走出一个人——
黑色大氅，腰悬玉带，眉目冷峻，眼神像两把刀子。
萧福的腿一软，“咚”一声跪在了地上。
“汉王殿下！”
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“画得不错。”陆怀瑾走到桌边，拿起那张图，对着烛火看了看。
“南滩头，百人驻守。”他把图递给身后的亲卫，“你确定？”
“确、确定！”萧福的脑袋点得像捣蒜，“小的亲眼所见，图上写得清清楚楚，小的只是照着画的——”
“好。”陆怀瑾打断他，“那我再问你几个问题。”
他拉过一把椅子，坐了下来，跟萧福面对面。
“江户湾的潮汐，涨落时间，你知不知道？”
萧福一怔。“小、小的记不太清……”
“风向呢？”
“风、风向……”萧福拼命回忆，“冬、冬日多北风……”
“暗礁？”
“有、有暗礁！”萧福像想起了什么，“南滩头外面有一片暗礁，退潮时露出水面，涨潮时看不见。”
陆怀瑾的眼睛眯了一下。
“暗礁离滩头多远？”
“约、约莫半里……”
“半里。”陆怀瑾把这几个字在脑子里过了一遍，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“好。”他站起来，“这图我留下了。”
“汉王殿下！”萧福猛地抬头，“小的、小的都说了！能、能不能——”
“能。”陆怀瑾头也不回，“热饭、热菜，管够。”
“还有——”他走到门口，停了一步，没回头，“你画的这图，要是有一处不实——”
他没说完。
不用说完。
萧福趴在地上，抖得像筛糠，嘴里翻来覆去只有四个字：“不敢、不敢……”
偏厅的门关上后，陆怀瑾把那张草图铺在案上，和从“福海号”缴获的海图并置比对。
两份图，一粗糙一精细，一新一旧。
可在南滩头那个位置，两图的标注——
暗合。
海图上标着“岸防薄弱”，草图上写着“仅百人驻守”。
两处独立来源，指向同一个结论。
陆怀瑾的手指在南滩头上按了按，像在按一枚钉子。
“就这里。”
他抬起头，看向门外。
“传甘宁。”
甘宁来得很快，铠甲上的盐霜还没来得及拍掉。
“汉王殿下。”
陆怀瑾把两份图摊开，指着南滩头。“登陆点定在南滩头。”
“你带陆战队先行抢滩，控制滩头阵地。”
“舰队炮火压制北面三处炮台，为你的登陆开路。”
甘宁的眼睛亮得像两把火把。“抢滩？好！”
他凑近看了两眼，眉头微微一皱。“不过……”
“不过什么？”
“南滩头外面有暗礁。”甘宁的手指在图上点了点，“涨潮时看不见，船容易触礁。”
“对。”陆怀瑾说，“所以我已经问过潮汐了。”
“退潮前一个时辰出发，到滩头时恰好退潮，暗礁露出水面，肉眼可见。”
“那时候船绕开暗礁，靠近滩头，人下船，水深不过腰。”
甘宁听完，“啪”地一拍大腿。
“妙啊！”
“别急着高兴。”陆怀瑾把图卷好，“涨潮后暗礁看不见，船进不去。
也就是说，抢滩窗口只有退潮那一个时辰。“
“一个时辰？”甘宁的眉头拧了起来。
“对。”陆怀瑾说，“所以我要你把登陆流程反复演练。
船怎么排、人怎么下、物资怎么搬、伤员怎么运——“
“每一个步骤，都要精确到半刻钟。”
甘宁深吸一口气，抱拳。“末将领命！”
陆怀瑾点点头，转头看向门口。
“传戚继光。”
戚继光来的时候，手里捧着一卷厚厚的竹简，像抱着一座小山。
他把竹简往案上一放，“咚”一声，震得茶碗跳了一下。
“汉王殿下。”他拱手，“船坞进度，臣已查明。”
“说。”
“云家商行在福州的六座船坞，已全部转为战船改造。”
他展开竹简，指着上面的字。“第一批一百二十艘运输船，月底可完工。”
“一百二十艘。”陆怀瑾点了点头，“两万兵卒分乘，每船一百六十人，加辎重，差不多正好。”
“可——”戚继光欲言又止。
“月底完工，意味着还要等二十天。”戚继光抬起头，“汉王殿下，平清盛不是死人。”
“二十天，够他把三千武士调到江户湾了。”
屋里的空气忽然紧了一下。
像一根弦被拨到最紧。
陆怀瑾没说话。
他在算。
脑子里的数字飞快地滚——月底完工，装船、集结、出发，又得三五天。
也就是说，真正能动身，要到下月初五。
那时候平清盛的三千武士，可能已经到江户湾了。
“不够快。”他忽然开口。
“什么？”
“传我的令。”陆怀瑾抬起头，目光如铁，“船坞日夜两班倒，人歇船不歇。”
“人歇船不歇？”戚继光一怔。
“对。”陆怀瑾说，“把人分成三班，每班四个时辰，昼夜不停。”
“木料、铁钉、桐油、帆布，全部由云家商行供应，缺什么补什么，不计成本。”
“我要的是一百二十艘船，二十天变十五天。”
“十五天之内，必须出发。”
戚继光的喉结上下滚了一圈。
“十五天……”
“对。”陆怀瑾把那张草图推到他面前，“平清盛在等萧怀仁的十万两。
钱没到账，他的三千武士不动。“
“我们比的，就是谁更快。”
“谁先到，谁说了算。”
戚继光盯着那张草图看了半息，然后猛地一抱拳。
“末将领命！”
他转身大步走了出去，脚步声在回廊里敲出一串急促的鼓点。
偏厅安静下来。
陆怀瑾一个人站在案前，面前摊着那张草图、那幅海图、还有戚继光留下的竹简。
三样东西，像三块拼图，正在慢慢拼出一幅完整的画面。
“江户湾，南滩头，退潮窗口，暗礁——”
他低声念着，手指在图上游走。
然后，他抬起头，对着门外吩咐：“把郭嘉叫回来。”
郭嘉推门进来，正要开口，忽然愣住了。
陆怀瑾手里拿着草图，可他的目光却落在草图的边角上——
那里有一个墨点，很小，像一粒芝麻。
“汉王殿下？”
陆怀瑾没说话，只是把草图递给郭嘉。“你看这个。”
郭嘉凑近看了半天，没看出什么。
“这不就是个墨点吗？”
“不是。”陆怀瑾说，“你看它的位置。”
郭嘉又看了看。
那个墨点，位于草图的右上角，恰好在“平安京”三个字的旁边。
“萧福画图时说‘有些东西看了就忘不了’，”陆怀瑾的声音很淡，“可他漏了一件事——”
“他在平安京旁边点了一个点，却没写名字。”
“这说明，他在平安京那个位置，记着一件极其重要的事。”
“只是他没说。”
“汉王殿下是说，萧福还瞒着我们？”
“不一定是瞒。”陆怀瑾把图收起来，“也可能，他自己都没意识到那个墨点意味着什么。”
“但那个位置——”
他的手指轻轻敲了敲桌面。
“一定有什么。”
郭嘉把图还给陆怀瑾，沉声道：“臣去问问？”
“不用。”陆怀瑾把图叠好，塞进袖中，“先让他吃完热饭。”
“吃饱了的人，才容易说漏嘴。”
就在这时——
萧福又开口了。
不是在偏厅，不是在郭嘉面前。
而是刚才陆怀瑾转身离开的那一瞬，萧福趴在地上，忽然想起了什么，冲着那个背影喊了一嗓子。
“汉王殿下！”
陆怀瑾脚步一顿。
萧福的嗓子劈得像破锣，声音却极尖，像针扎破了寂静。
“平、平清盛——请了三位红毛番匠人，在平安京铸造大口径铁炮！”
这句话砸在地上，像一块石头扔进了油锅。
“三位红毛番匠人”——这七个字，像一把火，瞬间照亮了草图上平安京旁边的那个墨点。
陆怀瑾站在原地，没动。
夜风从门外灌进来，吹得烛火猛地一晃，把他的影子拉得很长很长。
他的手缓缓收紧，指节微微发白。
“郭嘉。”
“臣在。”
“今夜不睡了。”
“连夜召集戚继光。”
郭嘉看着陆怀瑾的侧脸，烛火映着他冷峻的轮廓，像刀刻在石头上。
他没问为什么，只是抱拳，转身大步离去。
脚步声在回廊里越来越远，夜风卷着咸腥味灌进偏厅，吹得案上的草图“哗哗”作响。
那张草图的边角被风掀起，露出平安京旁边那个不起眼的墨点。
烛火晃了两晃。
暗了一下。
又亮了起来。
陆怀瑾立在灯下，一动不动。
他的目光穿过敞开的门，投向外面漆黑的海面。
海风呜咽着，像有人在很远很远的地方，翻动着一卷看不见的铁。