一秒记住【笔趣阁】biquge699.com，更新快，无弹窗！
「那用什么柴？」他问。
「红柳。」
赛买提手上的核桃串掉在羊皮垫子上。
苏牧看了他一眼，又转回来。
「红柳耐烧。它不出明火，出的是暗火，一寸炭能顶胡杨三寸。火头稳，不飘，扎得进去。而且它自己带味。」
「带什么味？」
「说不清。」
苏牧想了想，「有点甜，有点辛，不冲，落在羊油上不打架。西边那边烤肉都用它，串肉都用红柳枝当签子。」
苏世眼睛亮了：「那城里买。」
「城里的红柳是灌木条，三五年的货，烧起来一把灰。」苏牧摇头，「要百年的。长在大漠里头，根扎下去三丈，木头硬得像石头。那种才够烧一夜。」
赛买提这时候把核桃从雪里捡起来，站起身。
「百年红柳……你说的是黑戈壁往里，那片老柳丛？」
「我不认路。」
苏牧说，「集市上卖盐那胡人说过一嘴，说往北进大漠，走三天，有片红柳，柳墩子大得能坐三个人。」
老爹的脸就变了。
他往北边看了一眼，又收回来。
「那地方不能去。」
「为什么。」
「那是死人的地方！」
赛买提把核桃塞进怀里，声音低下去，「我阿爷那一辈，牧场里三个后生进去砍柳，说是砍回来给圈门做桩子。
走了六天。第七天回来一个，爬回来的，脸上的皮被沙子磨掉一层，人还活着，嘴里就一句话——起风了！」
苏世咽了一下。
「另外两个？」
「找不着。」
老爹说，「大漠里起风，不是刮，是抬。沙子从地上抬起来，抬到天上，天就黑了。
你人站在里头，睁眼跟闭眼一样。风走一趟，把沙梁子挪个地方，昨天走过的路今天就没了。骆驼在那种风里都认不出家。」
他往圈里指了指羊王。
「这羊我白送你，是我心服。你要拿命去换柴火，我不干。牧场里柴多，胡杨丶沙枣丶骆驼刺，你要多少有多少。」
房青君牵着羊王站在一边，一直没出声。
听到这儿，她把缰绳往手里收了收。
「夫君。」
苏牧回头。
「老丈说的那风。」她说，「真有那么大？」
「有。」
苏牧点头，「沙暴，不新鲜。」
「那咱们……」
她话说了一半，停了。
她跟苏牧成亲这些日子，见过他为了一口味道折腾多少事。
做火锅底料折腾了半个月的香料配比，做高压锅把工部的铁匠熬了一整夜。她原以为这次西行就是走一走，看一看，吃点新东西。
现在他要往沙暴里走。
苏牧没马上答她。
他自己心里在算。
这羊他是舍不得的。
三指皮下油，肌理粗丶纤维长，肉里带股草腥，不难闻，是乾草和野葱混出来的味。
这种肉，蒸不行，煮更糟——
一煮油全化在汤里，肉就柴了。
它只能烤，而且只能用暗火慢慢逼。逼出来的油顺着纤维往下走，最后在皮下那儿收成一层，咬开一口是脆的，底下是流的。
他上一世在国宴上做过一道烤羊，进口的羔羊，四十天的，油薄，火好使。
那道菜得了满堂彩。
可那羊比不上眼前这头的三成。
食材摆在这儿了，他手上却没有配得上的火。
厨子最难受的就是这个。
不是做不出来，是明知道能做出来，缺一样东西。
「老丈。」
苏牧说，「我要是拿胡杨烤了这羊，会怎么样。」
赛买提想了想：「能吃。」
「能吃，和该有的味，差多少？」
「……我不懂烤。」
「我懂。」
苏牧说，「差得远。外皮糊，里头生，油走不出来。这羊你养了几年？」
「三年。它爷爷是我阿爷牵回来的。」
「三代人的羊。」
苏牧看着圈门那头，「我拿一把烂柴糊了它，你说这算什么。」
赛买提没接话。
苏世忽然插了一句：「师父，那沙暴什么时候起？」
「不定。」
「一年里头总有个规律吧。」
「春天多。」
赛买提替他答了，「冬天少些。少，不是没有。前年腊月里就起过一场，把北边一个驿站埋了半截。」
「那就是说，现在去，比春天去强。」苏世说。
苏牧看了他一眼。
「你要跟着？」
「我劈柴的。」苏世把柴刀往腰后一插，「师父砍柴，我不去谁去。」
「大漠里没柴。」
「有红柳。」
「红柳的墩子，一斧子下去弹回来。」
「那我砍两斧子。」
赛买提在旁边看着这师徒俩你一句我一句，红胡子底下的嘴动了动，最后什么也没说出来。
他这一辈子见过的汉人商队多了。
买羊的丶买毛的丶买皮子的，一个个精明得能算到羊崽子明年生几胎。可没一个人为了一口烤肉，商量着往黑戈壁里走。
老爹忽然想起刚才这汉人蹲在羊圈里抓粪的样子。
那时候他就该看出来。
这人跟他一样，是个死心眼。
「你真要去。」赛买提问。
苏牧往北边看。
那边远远的一线，土黄色，没有树，没有影子，天和地压在一处，分不清哪是哪。
「食材到了这个份上，厨子往后退，那是糟蹋东西。」
「糟蹋东西是要挨天谴的。」
......
......
绿洲比苏牧想的小。
一圈胡杨，中间一口井，井边三间土屋，是驼队歇脚的地方。赛买提把牧场里两个牧童借给了他们，又让人赶了五头骆驼过来，驮水囊丶乾粮丶皮帐子。
苏牧把最后一个水囊系上驼鞍，转过身。
「你留在这儿。」
房青君手里正拿着他的旧棉袄补袖口，针停了。
「我不去。」
「对。」
「我说的是我不去这个地方。」她把针往袄子上一别，「我跟你回长安都行，让我一个人守着口井，等你们三个从沙子里爬出来，我做不到。」
苏牧蹲下去，把袄子从她膝头拿走，抖了两下，自己套上。
「三天进，三天出。柴砍到就走。你在这儿有井有屋，牧童看着骆驼，等我们回来还得烧水。」
「烧水?」
「砍完柴人身上全是沙。」苏牧把袄子系好，「你要是也进去了，回来谁给我们烧洗澡水。」
<insclass="pubadx-slot"data-zoneid="10802"></ins>