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“至于你想知道的热源，我可以非常自豪地告诉你，帝国境内的每一栋房屋都已经完成了相应的改造，可以使用电力暖气和空调。
因此，无论是严寒的冬季，还是酷热的夏季，即使是我们最贫困的公民，也不必再为室内温度发愁。”
这番话落入伊丹耳中，让她不由得再次感到震惊。即便她早已见识过阿哈德尼亚的富裕，可当亚历山大用如此轻松的语气，将这些在她看来近乎奢侈的生活条件描述成理所当然的事情时，她还是很难维持表面的镇定。
然而，相比于帝国惊人的生活水平，亚历山大接下来对桃子的评价，才真正触动了伊丹敏感的神经。她无法忍受自己的妹妹在这个男人面前受到如此直白的调侃，更无法接受对方仿佛理所当然地将自己置于高位的姿态。
至于桃子本人，她几乎没有认真听清亚历山大关于暖气的解释。自从来到库夫施泰因城，又亲眼见到这位阿哈德尼亚皇帝之后，她便不由自主地被当地人的外貌所吸引。
那些金色的头发、湛蓝的眼睛、白皙的皮肤，以及轮廓分明的五官，都与她过去熟悉的人截然不同。她从未想过，自己会在异国他乡见识到如此多令人心动的面孔。
虽然亚历山大提出的介绍对象还只是一个尚未谋面的男人，但至少，她并不排斥这样的安排，甚至隐隐有些期待。只是碍于礼节，她还没来得及向对方道谢。
“如果你以为，靠几句空洞的甜言蜜语就能讨好我妹妹，那么你果然和我一直以来认为的一样傲慢！”
伊丹理代终于忍不住开口，语气中带着毫不掩饰的愤怒。她的声音在宫殿中显得格外突兀，原本还算轻松的气氛也随之发生了变化。
亚历山大脸上的笑容瞬间消失了。
他迅速收回手，原本温和的神情逐渐冷了下来。那双颜色各异的眼睛直直地望向伊丹，目光中带着一丝毫不掩饰的轻蔑。
他似乎完全没有想到，自己出于礼貌提出的邀请，竟然会换来这样的指责。
“终于见到伊丹女皇本人了。”
亚历山大微微扬起眉毛，语气听起来依旧平静，却已经失去了先前的热情。
“你的美貌确实不负众望，这一点我倒是不得不承认。不过，我也必须坦率地说，你的态度实在令人反感，因此，我不得不从对你的印象中扣掉几分。”
他稍稍停顿，目光从伊丹身上扫过，随后毫不客气地继续说道：“你现在可是站在我的家里，第一次见到我的家人，而我不仅好心招待你，还主动照顾你的亲人，甚至愿意为你的妹妹介绍合适的对象。”
“结果呢？你不仅不领情，反倒指责我傲慢。”
亚历山大摇了摇头，仿佛对伊丹的反应感到十分失望。
“难怪你到了这个年纪，感情生活依然毫无进展。要是你真想找到一个可靠的男人，或许应该好好向你妹妹学一学，至少学会怎样与人正常相处，而不是动不动就把别人的善意当成冒犯。”
听到这番话，伊丹的母亲忍不住轻笑了一声。事实上，从亚历山大出现的那一刻起，她就已经被这个男人的风度与魅力所吸引。
此刻听见他毫不留情地指出大女儿的问题，她不仅没有感到不快，反而觉得对方说得颇有道理。
在她看来，伊丹的性格确实过于强硬，尤其是在面对自己不喜欢的人时，几乎从不愿意收敛脾气。这样的态度或许能在某些场合展现出女皇的威严，却也很容易将原本愿意接近她的人推得越来越远。
而这恐怕正是她至今感情生活一片空白的原因之一。
伊丹听着亚历山大的冷嘲热讽，心中的怒火几乎快要压制不住。她恨不得立刻反驳回去，可理智却不断提醒着她，自己如今身处敌人的宫殿，既没有足够的力量与对方抗衡，也没有资格在这里肆意发泄情绪。
更重要的是，她的家人此刻也在场，所有人的处境都与她的言行息息相关。倘若她真的因为一时冲动而说出什么不合时宜的话，最终受到影响的恐怕不仅仅是她自己。
因此，她只能强迫自己冷静下来，将那些即将脱口而出的话重新咽回肚子里。
好在亚历山大似乎并没有继续与她纠缠的打算。他很快便将目光转向桃子和美优，重新恢复了先前那种从容而热情的态度，仿佛刚才的争执不过是一段无关紧要的小插曲。
“我想，你们三位经过这么长时间的飞行，一定已经相当疲惫了，确实需要好好休息一番。”
亚历山大语气温和地说道，目光从桃子和美优身上掠过，随后又看向伊丹。
“虽然我已经尽可能地让自己的交通工具保持舒适，但我必须承认，长途飞行以及时差的突然变化，确实会让人感到不适。”
“如果你们想先回房间补觉，我完全理解，也不会再打扰你们。”
说到这里，他微微一笑，再次向几人发出了邀请。
“当然，如果你们觉得休息之后还有精力，愿意与我和我的家人一起享用一顿丰盛的晚宴，我们也会非常欢迎。”
“毕竟，难得来到这里一趟，总不能让你们只顾着休息，而错过了与大家共进晚餐的机会。”
尽管伊丹始终觉得亚历山大的盛情款待有些令人厌烦，但不得不承认，对方的慷慨举动反而进一步赢得了桃子和美由的好感。
她们实在想不明白，伊丹为什么会与这样一位宽容而善良的人反目成仇，尤其是在亚历山大明明可以拒绝她们，却依然决定以最高规格招待她们的情况下。
事实上，就连伊丹自己也很难解释眼前的一切。她原本还打算开口拒绝亚历山大的邀请，可母亲和妹妹却根本没有给她这个机会，甚至不等她表态，便已经替她答应了下来。
“我们非常乐意与您和您的家人共进晚餐！请允许我们稍微收拾一下，很快就会过去。说实话，我已经迫不及待地想要品尝阿哈德尼亚的特色美食了！”
桃子笑容满面地回答道，语气中充满了期待。她身旁的美由也连连点头，显然对这次晚宴十分感兴趣，完全没有意识到自己的女儿此刻究竟有多么不情愿。
伊丹呆呆地站在原地，难以置信地看着自己的母亲和妹妹。她怎么也想不到，自己还没来得及拒绝敌人的邀请，最亲近的家人便已经替她做出了决定。
而且看她们那副兴高采烈的模样，似乎根本没有考虑过她的感受。
更令伊丹恼火的是，她们竟然如此轻易地接受了亚历山大的好意，仿佛眼前这个男人根本不是她们的敌人，而是一位值得亲近的朋友。
在她看来，亚历山大无非是想通过这种手段收买人心，而自己的母亲和妹妹显然已经落入了对方的圈套。
然而，无论她心中有多少不满，事情都已经没有了转圜的余地。面对母亲和妹妹那副兴致勃勃的模样，伊丹最终只能无奈地叹了口气，将到了嘴边的拒绝重新咽了回去。
随后，她跟随宫廷侍从前往自己和家人暂时居住的地方。
刚一走进房间，伊丹便注意到，里面已经为她准备好了一套精美的礼服。那件衣服不仅做工考究，剪裁也恰到好处，显然经过了精心挑选，尺寸甚至与她的身材完全吻合。
礼服旁边还摆放着一双精致的皮质高跟鞋，以及一套华丽得足以与女皇身份相匹配的珠宝。无论是服装的质地，还是首饰的做工，都足以看出准备这些东西的人花费了不少心思。
显然，亚历山大并不打算让她在晚宴上受到任何怠慢。为了确保这位霓虹女皇能够以符合自身身份的装扮出席，他甚至不惜花费重金，将一切都安排得妥妥当当。
可惜，这份细致周到并没有让伊丹产生丝毫感激之情。相反，她看着眼前精心准备的一切，心中反而升起了更深的警惕，认定亚历山大肯定另有所图。
在伊丹看来，这个男人绝不可能无缘无故地对她如此客气。无论是先前的邀请，还是眼下准备好的礼服与珠宝，都很可能只是他计划中的一部分。
至于他究竟想要做什么，她暂时还无法确定。
尽管如此，伊丹还是洗了个澡，换上了那套为自己准备的礼服。她并不打算因为一时的意气用事，就让自己在晚宴上显得失礼，更不愿意给亚历山大留下任何可以借题发挥的机会。
收拾妥当之后，伊丹仔细整理了一下自己的衣着，随后才走出临时住所。然而，她刚一踏出房门，便看见母亲和妹妹早已换上了同样华丽的服饰，两人正站在镜子前，兴致勃勃地欣赏着自己的新装。
桃子脸上挂着灿烂的笑容，时不时转过身，仔细打量礼服在不同角度下的样子。美由也显得十分满意，显然对亚历山大为她们准备的服饰与首饰赞不绝口，丝毫没有掩饰自己的喜悦。
看到伊丹终于出现，桃子立刻放下手中的事情，快步走到姐姐面前，一把抱住了她。她亲昵地靠近伊丹的耳边，低声说出了一番让后者瞬间愣住的话。
“你真漂亮！我敢打赌，就算是皇帝亲眼看到你现在的模样，也一定会对你刮目相看。好了，别站在这里发呆了，咱们快去和主人一起享用美食吧！”
桃子说完，根本没有给伊丹反应的时间，便兴高采烈地拉着她朝外面走去。伊丹张了张嘴，原本还想说些什么，可看着妹妹那副迫不及待的模样，最终还是只能任由她拉着自己离开。
在宫廷向导的带领下，三人穿过装饰华丽的走廊，逐渐朝宴会厅的方向走去。一路上，伊丹始终保持着沉默，心中却不断盘算着亚历山大究竟打算通过这场晚宴达到什么目的。
她并不知道，这顿看似普通的晚餐，实际上将成为两大帝国关系发展中的一个重要转折点。随着双方君主之间的接触逐渐深入，阿哈德尼亚帝国与霓虹帝国之间原本剑拔弩张的关系，也即将迎来新的变化。
当伊丹终于走进阿哈德尼亚宫殿的宴会厅时，眼前的景象还是让她不由自主地停顿了一下。
宽敞明亮的大厅经过了精心布置，长桌上摆满了各式各样的阿哈德尼亚特色佳肴。精致的餐具在灯光下泛着柔和的光泽，食物散发出的诱人香气弥漫在空气中，让整座宴会厅显得既庄重又不失温馨。
大厅的一侧，还有一支小型乐队正在演奏古典音乐。悠扬的旋律在宽敞的空间里缓缓流淌，为即将开始的晚宴增添了几分优雅的气氛，而这一切显然都是为了迎接霓虹女皇及其家人所做的准备。
亚历山大早已在宴会厅内等候。当他看见伊丹一行人走进来时，立刻从座位上站起身，向她们表示应有的敬意。
尽管他的脸上依旧带着几分严肃，没有刻意表现出过分热情的样子，但这一举动至少表明，他并没有因为双方过去的敌对关系而怠慢自己的客人。
紧接着，亚历山大迅速打了个响指，示意在场的利布加德成员上前，为伊丹、桃之助和壬生安排座位。几名侍从立即会意，动作利落地拉开椅子，确保每一位客人都能舒适地入座。
等到众人陆续坐下，亚历山大也回到了自己的位置。他抬手示意身旁的仆人上前，随后吩咐对方为所有成年宾客斟酒，所用的酒液正是来自南罗尔地区的上等佳酿。
仆人们很快便完成了准备工作，将酒杯逐一斟满。亚历山大见状，再次从座位上站起，拿起面前的酒杯，目光从在场众人身上一一扫过，准备发表一番简短的祝酒词。
“我想借此机会说几句话。尽管我们过去存在着不少分歧，甚至一度站在彼此的对立面，但我认为，现在已经到了双方放下敌意、重新审视彼此关系的时候了。”
亚历山大稍稍停顿了一下，随后继续说道：“作为两位肩负着各自国家命运的君主，我们有责任为这个世界恢复应有的平衡，而不是让彼此之间的争斗继续下去。为了友谊！”
为了确保在场的每个人都能听懂自己的意思，亚历山大先用霓语说了一遍，随后又用阿语重复了一遍。他的语气不算激昂，却显得十分郑重，仿佛这不仅仅是一句宴会上的客套话，更是他对双方未来关系的一种表态。
说完祝酒词后，亚历山大举起酒杯，仰头痛饮了一大口，随后才重新坐回自己的位置。他的动作干脆利落，没有丝毫犹豫，显然并不介意当着众人的面表达自己的诚意。
另一边，桃子和美由的脸上早已浮现出兴奋的笑容。两人几乎没有任何迟疑，便纷纷举起酒杯，回应了亚历山大的祝酒，随后各自喝了一口杯中的佳酿。
与她们截然不同的是，伊丹始终没有完全放下心中的戒备。即便眼前的一切都显得如此周到而隆重，她仍然无法确定，亚历山大究竟是真心希望双方恢复友好关系，还是另有一番尚未向她透露的打算。
然而，伊丹始终没有开口说话，只是端起酒杯，轻轻抿了一口杯中的佳酿，随后便将注意力重新放回亚历山大身上。她一边不动声色地观察着这位阿哈德尼亚皇帝，一边试图从他的言行举止中找出一些值得注意的细节。
亚历山大显然察觉到了她的目光，坐在一旁的冈比西斯同样注意到了这一点。两人不约而同地交换了一个眼神，却没有急着开口，任由宴会厅里悠扬的乐声与宾客们低声交谈的声音交织在一起。
伊丹很快便将目光从亚历山大身上移开，开始打量起围坐在餐桌旁的其他人。映入眼帘的是好几位容貌出众的女子，其中一些正耐心地哄着年幼的孩子吃饭，另一些则围绕在年轻的王子身边，脸上带着温柔而讨好的笑容。
眼前这番景象让伊丹感到十分困惑。作为霓虹帝国的女皇，她见过各种各样的宫廷生活，却依然很难理解亚历山大究竟拥有怎样的家庭，更无法想象这些女子为何能够如此自然地聚在一起。
她沉默了片刻，最终还是没能压住心中的好奇，直接将那个困扰自己许久的问题问了出来。
“你的后宫里到底有多少女人？”
话音刚落，冈比西斯的脸色便明显沉了下来。她不满地瞪着伊丹，显然认为对方的问题既失礼，又带着某种不加掩饰的讥讽，忍不住想要替亚历山大辩解几句。
然而，还没等冈比西斯开口，亚历山大便已经察觉到了她的反应。他迅速抬起手，示意冈比西斯不必插话，而后者虽然心有不甘，却还是乖乖闭上了嘴。
紧接着，亚历山大转过头，看向坐在对面的伊丹。这是自一个小时前两人初次见面以来，他第一次对冈比西斯露出笑容，随后便神色平静地回答了伊丹的问题，似乎并不觉得这有什么难以启齿的地方。